Úbeda

La cité d'Úbeda, également dans la province de Jaen, se situe à seulement 8km à l'est de Baeza. Lorsqu'on passe d'une ville à l'autre on s'émerveille de l'infinité de champs d'oliviers qui les séparent. Environ 35 000 habitants vivent à Úbeda, lieu où l'architecture, composé d'une multitude de musées, d'églises, d'institutions, de palais et d'hôtels, est le centre d'attraction qui réussit à capter l'attention de milliers de touristes chaque jour. Alors, c'est pourquoi, tout comme à Baeza, Úbeda est un endroit dont les monuments historiques font partie du Patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco. Afin d'observer les nombreux monuments, on peut prendre un petit train touristique qui parcours une route spécialement désignée pour éblouir les passagers. Durant cette promenade on peut aussi remarquer les dizaines de plazas qui, plus attirantes les unes que les autres, servent de lieu social pour les habitants et les touristes (photo #1: vue de la plaza depuis notre chambre d'hôtel). Les plazas sont aussi un site idéal pour prendre un rafraîchissement et profiter des tapas gratuits. À Úbeda nous avons eu la chance de visiter l'atelier de céramique de la famille Tito. Juan, le père, et son fils sont des maîtres de la production de poteries en céramique. Ils ont gagnés plusieurs prix artisanaux et leurs pièces sont souvent utilisées pour les décors de films d'époques. Ils nous ont expliqué les différentes méthodes de production, ils nous ont aussi montré les nombreuses pièces, récentes et historiques, que l'on retrouve dans l'arrière-boutique. Tout comme Úbeda, la famille Tito sait comment recevoir ses clients! Voici un lien internet qui vous permettra d'apprécier l'artisanat de la famille Tito: http://www.alfareriatito.com/antiguo.php

Baeza

La nuit s'avançait tranquillement. Un fin brouillard caressait doucement les contours des murs et des tours de pierres. La lumière des lampadaires réussissait à peine à traverser l'air humide. La lune, à trois-quarts pleine, éclairait qu'une petite partie du ciel sombre. Malgré tout, la croix noire, perchée au sommet du clocher de la cathédrale, était visible depuis la plupart des endroits du vieux-secteur. En déambulant dans les allées labyrinthiques, l'écho de nos pas retentissait sur la paroie des étroites ruelles de pierres. On pouvait presque entendre et voir les carosses tirés par les chevaux ainsi que les paysans et les commerçants de l'époque du moyen-âge. Bienvenu à Baeza. Environ 15 000 âmes habitent ce lieu magique. Quand on visite ce village on se croirait retransporter au XVe siècle. C'est pourquoi, en 2003, Baeza fut classé par l'Unesco comme site du patrimoine mondial, en raison de son excellente préservation du style médiéval. Même que ici, les préposés au nettoyage des rues utilisent encore un balai de branches (voir la photo). Situé dans la province de Jaen, à environ 200km à l'est de Cordoue, Baeza est construit à plus de 700 mètres d'altitude, ce qui fait que, presque tout autour de la ville, il y a des vues panoramiques magnifiques. Au loin, on peut aperçevoir les montagnes Sierra Morena au nord, et les cordillères bétiques au sud. Aussi, on réalise rapidement qu'à Baeza c'est la culture d'olives qui est l'industrie primaire. On en perd presque le souffle quand, pour la première fois, on aperçoit plus bas dans les vallées, des oliveraies à perte de vue. Baeza est un endroit magnifique. À ne pas oublier: Vous commandez une caña (bière en fût), on vous apporte un tapa (amuse-gueule) gratuit!

L'Université de Hearst de passage à Cordoue

Le 19 février 2010, un groupe de professeurs et d'étudiants de l'Université de Hearst ont passé une journée à Cordoue. Le groupe était composé de gens des campus de Hearst, Kapuskasing et Timmins. Cette escale de 24 heures du groupe de l'U de H, faisait partie de leur tournée de 11 jours en Espagne, plus précisément en Castille, Andalousie et Gibraltar. Vers midi, Annie et moi avons rejoint le groupe universitaire à la Grand-mosquée/Cathédrale de Cordoue. Comme ce fut plaisant de voir des gens qu'on connaissait! Durant toute la journée nous avons profité de cette occasion pour bavarder. Entre autres nous avons parlé de notre travail et de notre expérience ici en Espagne. Nous nous sommes aussi informés sur ce qui ce passait à Hearst; familles, amis, anciens collègues de travail, et autres activités. Après quelques heures de visite de différents sites historiques, comme le musée de la torre de Calahorra, la synagogue et le marché des artisans, nous sommes passés au sport préféré des touristes; le magasinage. Il faut dire que les artisans locaux fabriquent de belles pièces artistiques de très bonne qualité. Ensuite nous avons pris une pause, plus que nécesssaire, afin de se rafraîchir. En chemin nous avons pu apprécier le minaret de la Grande-mosquée qui se faisait dorer par le soleil (voir la photo). Après plusieurs clics-clics photographiques nous nous sommes déplacés vers l'hôtel Fuente pour souper. En fin de soirée nous sommes allés prendre quelques verres au bar Sojo et sur sa terrase qui donne vue sur la rivière Guadalquivir. Quelle belle façon de conclure cette journée inoubliable . Nous nous sommes vraiment amusés avec le groupe de l'Université de Hearst. Au moment de se dire aurevoir, Annie et moi leurs avons dit: "Vous reviendrez nous rendre visite, on n'est pas sorteux!"

Torremolinos

Torremolinos; une grande station balnéaire. Cette ville de 55 000 habitants ressemble davantage à un grand village touristique qu'à ce que son nom indique; tours (torre) et moulins (molinos). Longeant la mer Méditerranée et situé à seulement quelques kilomètres à l'ouest de Málaga et à environ 150km de Cordoue, Torremolinos est un lieu de détente et de liberté très prisé par des milliers de touristes qui recherchent le soleil, la plage et le chaleureux climat méditérranéen. Ici les nombreux grattes-ciels s'imposent devant la mer et font lieux de logements de rêve pour les gens qui désirent vivre un hiver plus doux. Cette ville est principalement basée sur l'industrie touristique. On y retrouve d'innombrables boutiques, bars et restaurants qui jours après jours ouvrent leurs portes aux touristes. À Torremolinos nous avons été accueillis comme des rois par trois femmes extraordinaires (Rachel, Cécile et Janine qui sont des grandes-tantes à Annie). Elles nous ont préparé plusieurs repas à la canadienne que nous avons déguster comme des gourmands nostalgiques. Le samedi 6 février nous avons eu droit à une belle température de 25°C. Le soleil brillait sur la mer Méditerranée, qu'on pouvait d'ailleur observer depuis le balcon de l'appartement du quatorzième étage. Quelle belle vue! Le dimanche 7 février j'ai participer au XXII demi-marathon de Torremolinos. Le circuit de 21,097km était exigeant mais d'une beauté extraordinaire surtout quand on pouvait observer la mer Méditerranée pendant qu'on courrait. J'ai terminé la course sous la barre des 1h50 minutes. Quelle satisfaction à Torremolinos!

Málaga

C'est à Málaga que nous voyons la mer Méditerranée pour la première fois. En arrivant dans cette ville d'environ 535 000 habitants, on sent tout de suite la tendre brise méditerranéenne. Nous avons rapidement l'impression que l'air frais de la mer réussi à s'infiltrer doucement dans toutes les rues de la ville. Immédiatement on veut se rendre sur la plage pour voir la mer et la respirer...Málaga est situé à seulement 150km au sud de Cordoue (en train, le trajet Cordoue-Málaga se fait en un peu moins d'une heure trente). Cet ici, à Málaga, que Pablo Picasso est né, a grandi et a exprimé ses premières inspirations comme artiste. En suivant un circuit touristique on peut voir l'édifice où a grandi Picasso ainsi qu'une statue grandeur réelle de Picasso (voir la photo: Annie lui a prêté son manteau question de lui rajouter un peu de couleur). On peut aussi visiter le musée Picasso qui contient plus d'une centaine de peintures et autres pièces d'art réalisés par le maître du surréalisme lui-même. Dans cette ville andalousienne à l'allure victorienne, on peut aussi voir les ruines d'un théatre romain, le palais Alcazaba, la cathédrale et la Plaza de Toros. Mais pour moi, Málaga c'est la Méditerranée. Sur la petite plage de Malagueta, on peut profiter du beau temps en s'installant sur une terrasse et en prenant le soin de se commander de la bouffe et des boissons rafraîchissantes. Málaga, un endroit inspirant.